24.11.2015 / Coeur d’Alene, Idaho – photo eaa.org
V utorok sa vzniesol z asfaltovej dráhy posledný výtvor Burta Rutana, amfíbia s názvom SkiGull (N375BT). Ako u väčšiny Rutanových konštrukcií je SkiGull opäť niečím zvláštný / krásny, či výnimočný, a ako vždy to závisí od uhla pohľadu
Zalietavací pilot Glenn Smith strávil hneď pri prvom lete so SkiGullom hodinu a pol vo vzduchu. Podľa vyjadrenia samotnéhe B. Rutana je amphíbia jeho 47ou konštrukciou, ktorú osobne navrhol, alebo ju postavila jedna z jeho firiem
Podľa všetkého to vyzerá, že SkiGull bude slúžiť ako osobný stroj B. Rutana, ktorý bude využívať vo svojom “ leteckom dôchodku „, a určite to bude posledný stroj, ktorý staval osobne vo svojich sedemdesiatich rokoch. Fyzická stavba amphíbie mu trvala 20 mesiacov, a vraj sa u6 fyzicky necíti na to, aby trávil čas brúsením foriem, laminovaním a pod., ale chce viac času tráviť so svojou rodinou
Z konštrukčného hľadiska je SkiGull trimaran, ktorý je schopný pristáť na vodu, snehový a ľadový povrch, bez toho, aby boli potrebné na ňom vykonať nejaké zmeny / úpravy. Dizajn SkiGullu vyjadruje filozofiu konštruktéra a jeho snahu o odstránenie všeobecne 4 slabých stránok amphíbii :
- potreba výrazných zmien konfigúrácie aeroplánu pri zmene povrchu, z ktorého bude operovať
- neexistencia riešenia absorpcie nárazu pri pristátí
- korózia trupov amphíbii zapríčinená slanou vodou
- a fakt, že ide o hlučné, pomalé aeroplány s krátkym doletom
Rutan použil ako pristávacie zariadenie lyže, ktoré sa vysúvaju zo všetkých 3 častí trimaranu, vo vode tieto lyže zabezpečujú jednoduchší štart s vynaložením menšieho úsilia (myslený potrebný výkon) v porovnaní s klasickými amphíbiami. Lyže sa vysúvajú a zasúvajú pomocou pneumatického systému, ktorý zabezpečuje aj tlmenie nárazu počas pristátia na vode. Pre pristátie na dráhe, sú lyže vybavené malými kolieskami
Kompozitová konštrukcia lietadla bez kovových častí rieši problém korózie zapríčinenej morskou soľou, krídlo, ktoré pripomína skôr krídlo vetroňa, špeciálne navrhnutá vrtuľa, a skúsenosti získané konštrukciou aeroplánov pre rekordné diaľkové lety okolo zemegule (Rutan Voyager) využil Rutan pri adresovaní problémov s hlukom a krátkym doletom
SkiGull má mať dolet 2.500 míľ pri cestovnej rýchlosti 160 mph, takže by mal byť schopný doletieť z Kalifornie až na Hawaii, alebo na druhú stranu z Bostonu na Island, motoru stačí benzín do automobilov
Amphíbia nemá dosahovať žiadne rekordy, ale má byť schopná dopraviť Rutana s jeho ženou skoro po celom svete, bez obmedzenia povrchu na pristátie. Taktiež sa neráta s tým, že SkiGull bude v budúcnosti vyrábaný sériovo
autorom všetkých fotografií je Burt Rutan
