ilustračné photo / historicwings.com
V sedemdesiatych rokoch vychádzali na stránkach L + K príbehy japonského stíhacieho esa Saburo Sakai. To bolo čítanie (!), kvôli ktorému sa oplatilo hladať nové Letectví po všetkých stánkoch v meste, a kým som prišiel domov, už som ho mal celé prelúskané
—
V konflikte medzi USA a Japonskom po Pearl Harbore mali japonské Zerá navrch nad americkými stíhacími lietadlami, ktoré dokázali vymanévrovať vo vzdušných bojoch. Nasledujúci príbeh je o začiatku konca tejto nadvlády
Japonské námornictvo napadlo 2. júna 1942 americkú námornú základňu Dutch Harbor na Aljaške. Z lietadlových lodí vzlietlo 44 stíhacích a bombardovacích lietadiel, ktoré mali previesť útok na prístav. Jedným z pilotov bol Tadayoshi Koga, ktorý sedlal povestné A6M2 Zero, pri útoku však protiletecká obrana zasiahla jeho aeroplán
havarované A6M2 Zero na ostrove Akutan / photo – navalaviationmuseum.org
Tadayoshi bol nútený núdzovo pristáť na ostrove Akutan, približne 25 majlí od prístavu. Zo vzduchu sa zdalo, že terén je vhodný na pristátie, avšak pri dotyku sa Zero prevrátilo na chrbát (v skutočnosti pristával na močaristú pôdu) a Koga si zlomil krčnú chrbticu. Na mieste bol mŕtvy
opravené Zero v americkom markingu na leteckej základni Langley / 1943 photo – wikimedia.org
O mesiac neskôr piloti hydroplánu PBY Catalina pri náhodnom prelete nad ostrovom objavili havarované Zero. Vrátili sa na ostrov a zistili, že havarovaný stroj je v pozoruhodne zachovalom stave. Zero nakoniec putovalo na námornú vojenskú základňu v San Diegu, kde sa malo podrobiť letovým skúškam v rukách skúsených pilotov
krásny letový záber Zera z Akutanu / photo – silverhawkauthor.com
Z letových testov Zera vypadli nasledovné zistenia :
- pri letoch rýchlosťou nad 200 knots (370 km /hod.) zamŕzali krídielká, takže riadenie okolo pozdĺžnej osi vyžadovalo čoraz väčšiu silu pilota na knipli, a ešte bolo aj pomalé
- výkrut do ľava / ľavá zatáčka bol oveľa rýchlejšia ako pravá
- pri negatívnom G začal motor Zera vysadzovať, dôvodom bolo použitie plavákového karburátora
Od týchto zistení už nebolo ďaleko k zmene taktiky amerických stíhacích pilotov pri vzdušných súbojoch so Zerami, zároveň to boli odporúčania, ktoré im vedeli zachrániť život v medzných situáciach :
- pokiaľ bol pilot v situácii, že ho napadlo Zero, pri pokuse o únik mal prejsť do strmhlavého letu, pri ktorom na začiatku dosiahol negatívne G
- pri rýchlosti vyššej ako 200 knotov mal unikajúci pilot urýchlene točiť vpravo
Táto taktika, spolu s nasadením nových a výkonnejších typov amerických stíhacích lietadiel, znamenala koniec dominancie Japoncov vo vzduchu nad Pacifikom