25. januára 1966 čelil testpilot Lockheedu Bill Weaver a druhý člen posádky, recce & nav špecialista Jim Zwayer nehode, pri ktorej sa ich Blackbird SR-71 prakticky rozpadol vo vzduchu pri rýchlosti 3.18 Machu, v zatáčke s náklonom 350 a vo výške 78.000 feet po štarte z Edwards AFB / California. Účelom testovacieho letu bolo vyhodnotiť recce & nav systémy / vyskúšať postupy pre zníženie odporu pri trimovaní Blackbirdu / zvýšiť cestovnú rýchlosť pri vysokom Machovom čísle. Testovanie vysokej cruise speed zahŕňalo let s posunutým ťažiskom dozadu, čo spôsobovalo zníženie pozdĺžnej stability SR-71
Blackbird odštartoval z letiska Edwards o 11:20 hod. a preletel prvé rameno plánovanej trasy bez incidentu, po doplnení paliva z tankeru KC-135 zamierila posádka na východ a akcelerovala na rýchlosť 3.2 Mach, zatiaľ čo aeroplán dostúpal do výšky 72.000 feet. Po niekolkých minútach letu zlyhal automatický riadiaci systém ovládania vstupu vzduchu do pravého motoru, čo si vyžiadalo prepnutie na manuálne riadenie. Poloha vstupného kuželu sa počas nadzvukového letu automaticky nastavovala tak, aby došlo k spomaleniu prúdu vzduchu v prívodnom kanáli ešte pred vstupom do motoru na podzvukovú rýchlosť
Pri nesprávnej spolupráci / nastavení vstupného kužela (spike) a prisávania vzduchu (inlet´s forward bypass doors), ktoré boli hydraulicky ovládané, došlo k vytlačeniu tlakovej rázovej vlny pred vstup do motoru, čo znamenalo okamžitú stratu ťahu, hlučné búchanie v motore a výrazné kmity aeroplánu okolo vertikálnej osi. K vysadeniu / strate ťahu pravého motora došlo počas pravej zatáčky pri náklone 350, čo spôsobilo ďalšie nakláňanie okolo pozdĺžnej osi a ku zvýšeniu uhla nábehu. Pilot kontroval plnými krídelkami vľavo a súčasne potlačením kniplu dopredu, ale nič už nepomohlo. Došlo ku skokovému zvýšeniu preťaženia, a Blackbird sa prakticky rozpadol vo vzduchu
Bill Weaver upadol do bezvedomia následkom vysokých Géčok, ale prebral sa počas pádu, kedy už len pozoroval otvorenie padáku. Neskôr si spomenul, že sa nekatapultoval, proste sa nejak oddelil od rozpadajúceho sa Blackbirdu. Keď sa telefonicky ohlásil nadriadeným v Lockheede, neverili mu že žije, SR-71 zmizol z obrazovky radaru v takej výške a rýchlosti, že posádku považovali automaticky za mŕtvu. Druhý člen posádky recce & nav špecialista Jim Zwayer rozpad Blackbirdu neprežil
informácie som čerpal z webu chuckyeager.org